Броят на болните от проказа в света е над 12 милиона.
Причинителят на проказата (лепрата) е микобактерий, който е много сходен с причинителя на [highlight] туберкулоза [/highlight] . Размножава се много бавно. В трупове на починали от проказа и във външна среда остава жизнеспособен в продължение на години. От проказа боледуват единствено хората. При животните това заболяване не се среща. Източник на зараза е болният, който може да предаде инфекцията при пряк контакт, чрез предмети и по въздушно-капков път. Бактерият влиза през кожата, носа, носоглътката. Инкубационния период (времето от заразяване до проява на първите симптоми на болестта) е много дълъг и може да достигне до 20-30 години. Причинителят се разпространява по кръвен и лимфен път до различни органи и води до хроничен възпалителен процес в продължение на години. Развива се загуба на чувствителност и [highlight] некроза [/highlight] (загиване) на части от крайници. Може да настъпи спонтанна ампутация (мутилация) на пръсти или цели крайници. Болните от проказа се изолират и лекуват с химиотерапевтици и антибиотици.
Снимките са любезно предоставени от д-р Живко Пешев, главен административен асистент на Катедрата по обща и клинична патология, Медицински Университет, Пловдив.
